Η πιο παράξενη μάχη του Β παγκοσμίου πολέμου

Η μοναδική φορά που Αμερικανοί και Γερμανοί πολέμησαν μαζί κατά τη διάρκεια του Β 'Παγκοσμίου Πολέμου

Πέντε ημέρες μετά την αυτοκτονία του Χίτλερ στο καταφύγιό του στο Βερολίνο και δύο ημέρες πριν η Γερμανία παραδοθεί, αμερικανικά και γερμανικά στρατεύματα αγωνίζονται μαζί δίπλα-δίπλα σε αυτό που έχει ονομαστεί η πιο παράξενη μάχη του Παγκοσμίου Πολέμου .

Ήταν οι τελευταίες μέρες του πολέμου στην Ευρώπη στις 5 Μαΐου του 1945, όταν οι γαλλοι κρατουμενοι,οι Αυστριακοί μαχητές της αντίστασης , οι Γερμανοί στρατιώτες, και οι Αμερικανοί όλοι πολέμησαν για την υπεράσπιση του Κάστρου Itter στην Αυστρία.

Το 1943, η γερμανική στρατιωτική αρχή μετέτρεψε  το μικρό κάστρο σε μια φυλακή για κρατούμενους «υψηλής αξίας», όπως οι Γάλλοι πρωθυπουργοί, στρατηγοί, αστέρια του αθλητισμού και πολιτικοί.

Έως τις 4 Μαΐου 1945, με τη Γερμανία και τον στρατό της  γρήγορα να καταρρέει, ο διοικητής της φυλακής και οι φρουροί  εγκατέλειψαν τη θέση τους.

Οι κρατούμενοι είχαν πλέον τη λειτουργία του ασύλου, αλλά δεν θα μπορούσαν απλά να περπατήσουν έξω από την πόρτα και να απολαύσουν την ελευθερία τους. Το Waffen SS, η γερμανική παραστρατιωτική μονάδα είχε εντολή από τον Heinrich Himmler,  να ανακτήσει το κάστρο και να εκτελέσει όλους τους κρατουμένους.

Αυτό συνέβει όταν οι κρατούμενοι ζήτησαν τη βοήθεια των γύρω αμερικανικών στρατευμάτων με επικεφαλής τον λοχαγό  John «Jack» Lee, των μαχητών της τοπικής αντίστασης, και ναι, ακόμη και των στρατιωτών της Βέρμαχτ για να υπερασπιστούν το κάστρο όλη τη νύχτα και νωρίς το πρωί της 5 Μαΐου Το βιβλίο " η τελευταία μάχη "του Stephen Harding αφηγείται την αληθινή ιστορία του τι συνέβη στη συνέχεια.

Από το The Daily Beast :

«Υπάρχουν δύο κύριοι ήρωες στην ιστορία.

«Ο Jack Λι ήταν η πεμπτουσία του πολεμιστή: έξυπνος, επιθετικός, καινοτόμος - και, φυσικά,πάντα με ένα πούρο στο στόμα, σκληρός άνθρωπος που πάντα υπάκουαν  τα στρατεύματά του.

«Ο άλλος ήταν ο αξιωματικός της Βέρμαχτ  Major Josef“Sepp”Gangl, ο οποίος έχασε τη ζωή του βοηθώντας τους Αμερικανούς να προστατεύσουν τους VIPs και δικαίως τιμήθηκε στη σημερινή Αυστρία και τη Γερμανία ως ήρωας της αντίστασης κατά των Ναζί.»

Καθώς η Εφημερίδα των Βιβλίων της Νέας Υόρκης σημειώνει στην αναθεώρηση της    ο λοχαγός Lee ανέλαβε αμέσως την εντολή του αγώνα για να υπερασπιστεί το κάστρο. Ο Λοχαγός Schrader και ο Maj Gangl  επίσης πολέμησαν ενάντια σε μια δύναμη 100 έως 150 στρατιωτών των SS .

Κατά τη διάρκεια των έξι ωρών που κράτησε η μάχη, τα SS κατάφεραν να καταστρέψουν την μοναδική αμερικανική αποθήκη πυρομαχικών των κατά πολύ λιγότερων αμυνομένων . Αλλά οι Αμερικανοί ήταν σε θέση να ζητήσουν ενισχύσεις, και από τη στιγμή που εμφανίστηκαν  τα SS υπαναχώρησαν .

Περίπου 100 στρατιώτες των SS πιάστηκαν αιχμάλωτοι, σύμφωνα με το BBC. Το μόνο θύμα της μάχης ήταν ο Maj. Gangl, ο οποίος πυροβολήθηκε από έναν ελεύθερο σκοπευτή. Η κοντινή πόλη του Wörgl αργότερα έδωσε το όνομά του σε έναν δρόμο  προς τιμήν του, ενώ ο λοχαγός. Lee έλαβε το διακεκριμένο σταυρό υπηρεσιών για την ανδρεία του στη μάχη.